Melyek azok a társadalmi hajtóerők, melyek a környezet leromlását okozzák? Milyen társadalmi, gazdasági berendezkedés szükséges ahhoz, hogy a környezetünk megóvása mellett jobb is legyen a világ? A konvencionális közgazdaságtan nem képes kezelni ezeket a kérdéseket – ezek megválaszolásához az ökológiai közgazdaságtan tud megfelelő kereteket nyújtani.

A kutatás ezen a területen arra törekszik, hogy meghatározza, milyen tényezők és folyamatok járulnak hozzá a társadalmi fejlődéshez, és hogyan lehet ennek mérésére és előmozdítására hatékony módszereket kifejleszteni. Az inkluzív kutatás és a társadalmi részvétel kiemelkedő fontossággal bírnak ebben a kontextusban, mivel ezek az eszközök lehetővé teszik, hogy a különböző társadalmi csoportok és érdekek aktívan részt vegyenek a fejlesztési folyamatokban és a döntéshozatalban.